Et des légendes!
Semblable au
Santa Claus américain mais d’origine plutôt britannique, Father Christmas est lui aussi un héritier de
la légende de Saint Nicolas, habillé d’un long manteau vert, le personnage
incarne l’esprit de Noël, joyeux et généreux.
En Russie : Ded
Moroz est la version slave du Père Noel, le symbole de l’hiver russe, de la
Nouvelle Année et des présents; généralement
il est accompagné de sa petite fille, Snegurotchka, à bord de leur
troïka tirée par 3 chevaux. Selon
la légende, Ded Moroz avait deux personnalités : l’une,
d’un personnage vilain qui enlevait les enfants et pour les libérer, les
parents devaient envoyer des cadeaux.
L’autre classique, bon et généreux envers les bons travailleurs et ceux
au bon cœur.
En Italie :
Dans le folklore italien depuis le 8e siècle, la Befana est une
vieille femme souriante, à la différence d’une sorcière, qui distribue des
cadeaux aux enfants la nuit qui précède la fête de l’Épiphanie. Elle
se promène de maison en maison sur son balai volant. La légende dit que la Befana passe dans chaque
maison où vivent des enfants; ces
derniers accrochent une chaussette pas loin de la cheminée ou de la fenêtre et
la Befana dépose dans leur chaussette des caramels ou des chocolats; en
revanche, pour ceux qui n'ont pas été gentils elle remplit les chaussettes de
charbon. Ne souhaitant pas être vue, elle tape
avec son balai sur les enfants qui tentent de l’espionner.
Dans les régions germaniques de l’Europe, l’Allemagne,l’Autriche, la Suisse, l’Alsace, Christkindel est populaire et est représenté par
une jeune fille tout de blanc
vêtue coiffée d’un voile, qui apparaît le soir de Noël comme un petit
ange aux cheveux blonds qui distribue les cadeaux sous le sapin de Noël. Les racines de ce personnage sont
protestantes et remontent au 16e siècle pour concurrencer la figure catholique
de Saint Nicolas.
En Finlande : le mot
Joulupukki se traduit littéralement par ‘chèvre de Noël’.
Provenant originalement de légendes nordiques, le personnage de Joulupukki
s’est peu à peu transformé en père Noël
classique, tout de rouge vêtu et distribuant des cadeaux aux enfants gentils le
soir de Noël. Généralement, il
porte un habit rouge avec un col de fourrure bordé de bleu, utilise une canne
pour marcher, et voyage sur un traineau tiré par des rennes qui ne volent pas,
contrairement à ceux du père Noël classique.
Au Japon : même si
peu de Japonais souligne Noël,
il y a un équivalent à la figure du père Noël. Il s’agit de Hoteiosho, l’une des sept
divinités de la fortune de la mythologie japonaise. De nature joviale, il a un gros ventre et un
baluchon rempli de jouets. Il aurait même
des yeux derrière la tête pour voir si les enfants font des mauvais coups!
Références :
extraits
du Journal de Montréal (parutions 2007, 2016, 2017 et 2019)