Curaçao ne ressemble à aucune autre île des Caraïbes, et ça se voit dès l’atterrissage. Willemstad aligne des façades hollandaises peintes en ocre, en turquoise et en rose, un pont flottant qui s’ouvre pour laisser passer les navires, et un centre historique inscrit au patrimoine mondial. Le reste de l’île est un désert de cactus troué de dizaines de petites criques.
L’essentiel en quatre lignes
Où se baigner : sur la côte sud-ouest, dans des criques courtes et abritées comme Cas Abao, Grote Knip et Playa Porto Mari.
Meilleure période : toute l’année. L’île reçoit peu de pluie et se trouve à l’extrémité sud de la zone des ouragans, ce qui la rend rarement touchée.
Formalités : passeport canadien valide au moins six mois après la date prévue de départ, aucun visa jusqu’à quatre-vingt-dix jours, carte d’immigration numérique à remplir avant l’arrivée.
Langues : le néerlandais et le papiamento sont officiels; l’anglais et l’espagnol sont parlés partout.
Ce qu’il faut comprendre avant de réserver
Ce ne sont pas de longues plages
Curaçao n’a pas l’équivalent d’une Playa Bávaro. La côte sud-ouest est découpée en criques de cent à trois cents mètres, coincées entre des falaises, souvent avec un bar et des chaises à louer. Certaines sont payantes à l’entrée. C’est charmant, mais si votre image du Sud est une plage qu’on parcourt en marchant une heure, ce n’est pas ici.
La plongée commence au bord
Le récif est proche du rivage et descend en tableau à quelques dizaines de mètres. On plonge et on fait du tuba depuis la plage, sans bateau. Le Tugboat, une épave posée à cinq mètres de fond, est accessible en apnée. C’est ce qui fait la réputation de l’île.
Willemstad
Deux quartiers reliés par le pont flottant Reine Emma : Punda et Otrobanda. Le marché flottant vénézuélien, les rues colorées, les synagogues et les forts occupent une journée complète. C’est le seul centre urbain de cette qualité dans les Antilles néerlandaises.
Quand partir
Curaçao reçoit environ cinq cents millimètres de pluie par année, ce qui en fait l’une des îles les plus sèches des Caraïbes. Les mois les plus humides, d’octobre à décembre, restent modestes.
La saison des ouragans court du début de juin à la fin de novembre dans la région. L’île se situe à la limite sud de la zone et est rarement frappée directement, ce qui la place, avec Aruba et Bonaire, parmi les valeurs les plus sûres de l’automne.
Ce qu’il faut avoir en main
Un passeport canadien valide au moins six mois après la date prévue de votre départ de Curaçao.
Aucun visa n’est exigé pour un séjour touristique jusqu’à quatre-vingt-dix jours par période de cent quatre-vingts jours.
La carte d’immigration numérique doit être remplie et signée en ligne avant l’arrivée, jusqu’à sept jours avant le départ. Les douanes peuvent demander une preuve d’assurance maladie valide et une preuve de fonds suffisants.
Pour les conseils officiels en vigueur, consultez la page du pays sur voyage.gc.ca.
Sur place
L’argent
La monnaie est le florin des Caraïbes néerlandaises. Le dollar américain est largement accepté et les cartes passent partout dans les zones touristiques.
Se déplacer
La location d’auto est presque indispensable si vous voulez voir plus d’une crique. Les distances sont courtes, les routes sont bonnes, et on roule à droite. Sans voiture, vous verrez Willemstad et la plage de votre hôtel.
Le vent
Comme à Aruba, l’alizé souffle fort et constamment. Il rend la chaleur agréable et vous rappelle de mettre de la crème solaire, parce qu’on ne sent pas le soleil de la même façon.
À qui Curaçao convient
Aux plongeurs et aux amateurs de tuba, en premier lieu. Aux voyageurs qui veulent une île avec une vraie ville, de l’architecture et de l’histoire. À qui cherche une destination fiable côté météo en septembre et en octobre.
Moins bien aux familles qui veulent une immense plage de sable et un complexe tout inclus avec animation continue. Curaçao mise sur l’exploration et la plongée, pas sur le tout inclus à volume.
Pour préparer ce séjour, voir aussi Curaçao, les complexes qui conviennent aux familles et la section Sud tout inclus.
