L'essentiel en quatre lignes
- Le Hamilton Princess est en pleine ville, sur le port de Hamilton. Sa plage est ailleurs, sur la côte sud, et une navette de l'hôtel vous y conduit.
- Environ 300 œuvres d'art dans les couloirs, le hall et les restaurants : Picasso, Matisse, Warhol, Banksy, Koons, Haring. C'est un musée où l'on dort.
- Ouvert depuis 1885, surnommé le Palais rose, rénové en profondeur depuis 2012.
- Cinq restaurants, deux piscines dont une réservée aux adultes, un spa de 8 000 pieds carrés et une marina de 59 postes.
Une chose à comprendre avant tout : où est la plage ?
Le Hamilton Princess n'est pas un hôtel de plage, et c'est le point à régler en premier parce que tout le reste en découle.
L'hôtel est posé au bord du port de Hamilton, sur Pitts Bay Road, à quelques minutes à pied du centre-ville. Devant vous, il y a les voiliers, la marina et l'eau du port, pas du sable.
La plage existe, mais elle est de l'autre côté de l'île. Le Princess Beach Club occupe un croissant de sable rose à Sinky Bay, sur la côte sud, et la navette de l'hôtel fait la liaison depuis l'entrée principale. Sur place : trois plages, des hamacs suspendus au-dessus de l'eau, des bassins rocheux d'eau de mer tiède, des cabanas avec service de restauration, du tennis et du pickleball, et une aire de jeux pour les enfants.
Pour beaucoup de voyageurs, cette formule est la meilleure des deux mondes : la ville à pied le matin et le soir, la plage privée l'après-midi. Pour qui veut ouvrir la porte-patio et poser les pieds dans le sable, ce n'est pas la bonne adresse, et votre conseiller vous orientera vers la côte sud.
La collection d'art, et pourquoi elle change le séjour
La famille Green a acheté l'hôtel en 2012 et y a investi massivement. Elle y a aussi accroché sa collection, et c'est devenu la signature de la maison.
On parle d'environ 300 œuvres réparties dans tout l'établissement : Picasso, Matisse, Magritte, Warhol, Banksy, Jeff Koons, Yayoi Kusama, Takashi Murakami, David Hockney, Keith Haring, KAWS, Robert Rauschenberg, Ai Weiwei. Elles ne sont pas confinées dans une salle : elles sont dans les corridors, au spa, au restaurant, là où vous passez dix fois par jour.
Des visites guidées par un spécialiste se tiennent la fin de semaine, et le concierge donne aussi accès à un parcours autoguidé. Même sans y connaître grand-chose, le simple fait de tomber sur un Warhol en allant déjeuner change la texture d'un séjour.
C'est l'argument à retenir si vous hésitez : aucun autre hôtel de l'archipel ne vous offre ça.
Comment se rendre aux Bermudes depuis le Québec ?
Un vol sans escale relie Montréal aux Bermudes, avec quelques départs par semaine en saison. La fenêtre est étroite, et hors de ces départs il faut une correspondance, le plus souvent par Toronto ou par la côte est américaine.
Les combinaisons changent d'une saison à l'autre, et les bons départs partent tôt. Appelez le 1 866 628-6241 avant d'arrêter vos dates plutôt qu'après.
Comptez une trentaine de minutes de route entre l'aéroport et Hamilton. Le taxi est la solution normale, et votre conseiller peut réserver le transfert à l'avance.
Quand partir ?
Les Bermudes sont dans l'Atlantique Nord, à environ mille kilomètres au large de la Caroline du Nord. Le Gulf Stream adoucit le climat sans le rendre tropical.
De juin à octobre, la mer est agréable et culmine autour de 27 degrés en août : c'est la saison du Beach Club. De novembre à mars, les journées tournent autour de 20 à 22 degrés et la mer descend à 19 ou 20 degrés.
Voici pourquoi cette adresse tire mieux son épingle du jeu que les autres en hiver : quand la baignade devient sportive, il vous reste une ville entière à explorer à pied, un spa, une collection d'art et cinq restaurants. Un hôtel de plage isolé n'a pas cette ressource. C'est l'adresse des Bermudes qui se tient debout toute l'année.
Avril et mai sont les mois les plus secs. La saison des ouragans court de juin à novembre, avec un pic d'août à octobre, et une assurance annulation se justifie à cette période.
Les chambres
L'hôtel compte environ 386 chambres et suites, ce qui en fait un des plus grands établissements de l'archipel. Les vues se partagent entre le port et la ville, et la différence de prix suit la vue.
Un étage Fairmont Gold fonctionne comme un hôtel dans l'hôtel, avec son salon privé et son service dédié. Des suites familiales existent aussi.
Le conseil utile : demandez précisément ce que vous voulez voir depuis votre fenêtre. Sur le port, vous aurez les voiliers et les couchers de soleil. Côté ville, vous serez moins cher et tout aussi bien logé, mais la vue ne sera pas la carte postale. Votre conseiller fait inscrire la demande au dossier, ce qu'un site de réservation ne fait pas.
Manger et boire
Cinq points de restauration sur place. Le Crown and Anchor, qui sert aussi le thé de l'après-midi et anime les fins de semaine. L'Intrepid pour les grillades, les fruits de mer et le bar à huîtres. La Duchess, café et gelateria. Le 1609, sur l'eau, en saison. Et le bar de la marina.
Le vrai luxe de cette adresse, c'est de ne pas être captif. Vous êtes à pied de Front Street et de tout le centre de Hamilton, la seule vraie ville de l'archipel. Une bonne table se trouve en cinq minutes de marche, et c'est un avantage que les complexes isolés ne peuvent pas offrir.
Les piscines, le spa et la marina
Deux piscines : une à débordement qui domine le port, et une piscine thermale réservée aux adultes, pensée pour le calme. Le spa Driftwood occupe 8 000 pieds carrés.
La marina compte 59 postes d'amarrage et fonctionne à service complet. On y loue des embarcations et du matériel nautique, et c'est de là que partent plusieurs sorties en mer.
Se déplacer sans voiture
Aux Bermudes, un visiteur ne peut pas louer de voiture. C'est une règle gouvernementale ancienne, faite pour protéger le caractère de l'île et ses routes étroites.
Ce qui reste : les autobus publics, roses sur les grands axes et bleus sur les lignes locales, les traversiers, les taxis au compteur à tarif réglementé, les scooters de 50 cm³ qui ne demandent pas de permis moto, les minivoitures électriques réservées aux 25 ans et plus, et les vélos. Des laissez-passer de plusieurs jours couvrent autobus et traversier ensemble.
Sur ce chapitre, le Hamilton Princess est imbattable. Le terminus d'autobus et le quai des traversiers sont en ville, à distance de marche. Vous pouvez rayonner dans tout l'archipel depuis votre chambre sans jamais monter sur un scooter, et rentrer à pied le soir. Aucun autre hôtel des Bermudes n'offre cette liberté.
Que faire à Hamilton ?
Front Street et ses boutiques aux façades pastel, la cathédrale de la Très-Sainte-Trinité et son clocher qui se monte, le Bermuda National Gallery, le City Hall, et les terrasses du port en fin de journée.
Le traversier vous emmène au Royal Naval Dockyard en une vingtaine de minutes, où se trouvent le musée national et les anciens entrepôts de la Royal Navy. Dans l'autre direction, St. George's, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, se visite à la journée.
Et la promenade du Railway Trail, l'ancienne voie ferrée reconvertie en sentier, s'attrape à quelques minutes et traverse l'île à l'écart de la route.
Pour qui c'est le bon choix
Le Hamilton Princess est fait pour qui veut de la ville autant que de la mer, pour le voyageur qui compte sortir souper et visiter, pour les amateurs d'art et d'architecture, pour un séjour hors saison où la plage n'est pas le seul programme, et pour les voyages d'affaires ou de congrès.
Si vous voulez ouvrir votre porte sur le sable et n'en bouger qu'aux repas, dites-le à votre conseiller. Nous avons les adresses de bord de mer qu'il vous faut : le Coco Reef sur la côte sud, le Grotto Bay et ses deux plages privées, ou le St. Regis Bermuda Resort à St. George's.
Ce qu'il faut savoir avant de réserver
La plage se rejoint en navette, et il faut l'accepter dès le départ. Les jours de mauvais temps ou hors saison, le Beach Club peut fonctionner au ralenti, alors vérifiez ses heures d'ouverture avec votre conseiller selon vos dates.
C'est aussi un grand hôtel, avec l'animation et le va-et-vient d'un établissement de près de 400 chambres qui accueille des congrès. Qui cherche le silence d'une petite adresse le trouvera ailleurs.
Cela dit, le Hamilton Princess fait exactement ce qu'il annonce, et il le fait depuis 1885. C'est l'institution des Bermudes, celle qui a vu passer tout le monde, et elle tient son rang.
Réserver avec un conseiller
Trois choses se règlent mieux au téléphone : la vue de votre chambre, les heures et le fonctionnement de la navette du Beach Club selon la saison, et la combinaison de vols depuis Montréal, qui demande de la vigilance cette année.
Pour situer l'ensemble de la destination, consultez notre page sur les voyages aux Bermudes et notre sélection d'hébergements aux Bermudes.
Un conseiller de Voyages AquaTerra vous répond au 1 866 628-6241.
