©Disney
Après avoir connu beaucoup de succès avec ses dessins et
surtout, ses films d’animation, le cerveau de Walt Disney bouillonne d’idées!
Ayant une passion pour les trains et les miniatures, voulant combiner toutes
ses passions, il décide de se lancer dans ce projet fabuleux qu’est la
construction d’un nouveau parc d’attractions, un endroit où petits ET grands
pourraient s’amuser, ensemble! Il voulait utiliser une portion des terrains de
son studio d’animation à Burbank en Californie, mais il a tellement d’idées
qu’il se rend rapidement compte qu’il manquera de place! Il achète donc un plus
grand terrain à 30km de Los Angeles, ce qui deviendra Disneyland! Il dessine
rapidement des plans, des esquisses de ce qu’il veut et rêve pour son parc,
mais il lui est impossible de tout faire seul. C’est ce qui mènera à la
création de la WED Entreprise en 1952. Financé par ses biens personnels, après
plusieurs plans et travaux de planification, il pose la première pierre du parc
le 21 juillet 1954. Il lui reste donc à peine un an pour terminer la
construction puisque l’ouverture est déjà annoncée pour juillet 1955! De plus,
comme il change très souvent d’idée et retourne régulièrement à la planche à
dessin, les ouvriers doivent se réajuster et même défaire les constructions
déjà débutées.
Rapidement, Walt Disney se rend compte que les coûts seront
exorbitants. Pour financer une partie de la construction du parc, il lance en
octobre 1954 l’émission Le Monde Merveilleux
de Disney sur la chaîne ABC, émission animée par lui-même. Grâce à celle-ci,
il aura un financement régulier et comme il présente aussi des séquences de la
construction et le futur parc aux spectateurs, il s’assure ainsi d’en faire la
publicité!
Le parc ouvre le 17 juillet 1955. Le béton de Main Street a
été posé la veille seulement et n’est même pas tout à fait sec! On attend
environ 6000 personnes pour la journée inaugurale… plus du double voudront s’y
précipiter et on frôlera la catastrophe. Une grève des plombiers empêchera
d’alimenter pendant plusieurs heures le parc en eau, les invités forceront les
clôtures et plusieurs attractions tomberont en panne. Malgré tout, ce fut un
succès immédiat et en quelques mois, plus d’un million de visiteurs se baladeront
sur Main Street. On y retrouve les attractions classiques comme Jungle Cruise,
Mad Tea Party ou Peter Pan’s Flight. À la fin des années 50, un monorail sera
construit et traversera Disneyland et plusieurs manèges s’ajouteront au fil des
ans. Avec l’avènement de la technologie, certaines des plus célèbres
attractions du parc seront construites comme Haunted Mansion, It’s a Small
World ou Pirates of Caribbean. Un nouveau parc, Disney California Adventure, sera
aussi construit dans les années 2000, juste en face du parc original. On
retrouve d’ailleurs au Walt Disney Family Museum des maquettes de l’évolution
du parc.